如果你是在2001年之前，和朋友们提起天坑这个词，估计多数人想到的就是重庆奉节县的小寨天坑了。因为它是全世界最大的天坑，深度高达666.2米，光是洞口的直径都有522米。

不过呢，到了2005年之后，这个由中国人创造的天坑一词，在国际喀斯特学术界获得了一致的认可，并开始使用“tiankeng”，通行国际。简单的说，天坑就是具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特征，发育在厚度特别大地下水位特别深的可溶性岩层中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道以迁移）的特大型喀斯特负地形。

那么，天坑里有什么呢？其实和普通地形一样，普通的地方有什么，它里面一样有什么。不过，最重要的是，由于特殊的地形地貌，所以天坑里在一般情况下，都拥有着大量的原始森林。

比如一座名叫大石围的天坑，深度高达613米，在坑底居然覆盖了十几万平方米的原始森林，这个量直接位居世界第一。而在这些原始森林里面，科学家发现了有被称为恐龙时代活化石、中国一级保护植物的桫椤。另外，广西师范大学博士、植物分类学专家薛跃规还发现了一种从未见过的、羽脉排列十分奇异的蕨类，他推测这可能是一种可以媲美桫椤的珍贵植物。

最让人震惊的是，在这个天坑的坑底，居然还发现了一棵酸枣树，它的树干需要让3个成年人合抱。

除了植物，还有大量的动物。比如有一种当地人称为“飞虎”的动物，飞虎”形似蝙蝠，个头与猫差不多，前后肢有薄膜相连，展开后可以滑翔。张春元教授认为，“飞虎”即为生活在岩洞里的鼯鼠。

至于秘密，目前科学家还未发现什么特别引人注意的，但很多科学家都表示，目前对于天坑的探索仅仅只是一部分，天坑的特殊地形为人类保留了大量的财富，是值得我们去保护和探究的。